在寵物健康觀念逐漸轉向「預防醫學」的今日，越來越多飼主理解守護毛孩健康，不能只在生病時才開始，而是在牠還健康時，就逐步建立足以抵禦環境壓力的保護力。而在這樣的預防醫學概念中，乳鐵蛋白（Lactoferrin）是一個不容忽視的關鍵角色。
乳鐵蛋白並非外來物質，而是哺乳動物天生就擁有的免疫保護成分，它廣泛存在於乳汁、黏膜、唾液與淚液等體液中，尤其在「初乳」中濃度最高。然而，寵博健康動物醫院的林孟潔獸醫師提醒：「幼犬幼貓在出生後的最初幾天能透過初乳獲得乳鐵蛋白，這對牠們免疫系統的發展有關鍵影響，會深刻影響牠們成長階段的健康基礎。不過，動物體內的乳鐵蛋白含量會隨著時間下降，之後便只能靠體內自行生成。但現代毛孩的生活環境與飲食型態，早已讓天然生成量不敷使用—壓力大、飲食精緻化、外界刺激多，毛孩需要消耗更多乳鐵蛋白來維持抵抗力。」
也因此，乳鐵蛋白的充足與否，會在很大程度影響毛孩能不能撐住來自環境的各種壓力—當然，同時也還跟遺傳、飲食、疫苗與生活環境息息相關。
乳鐵蛋白—從免疫到黏膜的身體守門員
乳鐵蛋白被視為天然的防護罩，是因為它幾乎參與了動物體內所有主要的防禦機制。它能調節鐵質吸收、提供免疫保護、具備抗菌抗病毒效果，也能支援腸道、皮膚、口腔與眼睛的黏膜健康。
當體內乳鐵蛋白不足時，最常被影響的就是這些「第一線接觸外界」的部位：
• 皮膚開始反覆搔抓、泛紅
• 口腔出現口臭或牙周敏感
• 眼睛淚痕增加、分泌物變多
• 腸胃變得脆弱，糞便型態忽軟忽硬、容易拉肚子
林孟潔獸醫師分享：「有時候飼主認為這些只是小毛病，但這些狀況，有時是『黏膜與免疫力開始吃緊』的早期訊號，但也常見於過敏、牙周病、腸胃疾病等其他問題；如果持續或惡化，仍建議由獸醫師檢查。乳鐵蛋白正是在這些地方扮演穩定器，協助維持良好的菌叢平衡並提供防禦能力。」
腸道決定體質：乳鐵蛋白在消化系統的角色
腸道除了是消化器官外，也是體內最大的免疫器官，可以形容成免疫的最前線。腸道的入口是嘴巴、出口是肛門，因此很容易接觸到外來的壞菌；當腸道出問題、菌叢失衡時，腸道裡的免疫細胞就可能會受到侵害，導致免疫力下降、進而引發其他如皮膚或過敏等健康問題。
乳鐵蛋白在腸道中的作用尤其顯著，因為它有以下優點：
• 幫助好菌生長、抑制壞菌增生，維持腸道菌叢平衡
• 有助於改善大便型態
• 可幫助穩定腸道屏障，維持消化道機能
對於腸道較敏感、虛弱或容易緊張拉肚子的毛孩來說，乳鐵蛋白的補充能為腸道帶來穩定的保護力。
林孟潔獸醫師表示：「腸道穩定，免疫就穩。很多身上的過敏、發炎反應與反反覆覆的小病小痛，其根源都與腸道健康有關。」
皮膚、口腔、眼睛—乳鐵蛋白守住全身黏膜防線
除了腸道，由於乳鐵蛋白也存在於動物的黏膜、唾液與淚液等體液中，因此它參與了所有「接觸外界刺激」的身體部位。透過補充乳鐵蛋白，對於以下部位有好處：
• 皮膚與毛髮：維持皮膚屏障功能，有助於保護皮膚，進而使毛髮生長的濃密有韌性。
• 口腔保健：幫助調整口腔內菌叢環境，進而協助對抗口臭問題。
• 眼睛保健：有助於保護眼睛健康，減少流淚、淚痕等問題。
已有多篇獸醫學期刊（如《Veterinary Immunology》、《Frontiers in Nutrition》）的研究，顯示乳鐵蛋白在狗狗貓咪的腸道免疫調節、皮膚與整體防禦機制方面具有潛在助益，不論是口服補充或外用皆有持續被探索。
現代毛孩天然生成量已不足，因此更需要預防性的補充
過往的野外動物靠環境刺激與自然飲食就能維持免疫平衡，但現代狗狗貓咪生活在人類環境中，壓力與挑戰已完全不同：
• 空氣刺激、清潔用品等接觸
• 多在室內生活，運動量驟減
• 精緻化飲食影響腸道菌叢平衡
• 情緒壓力（長時間獨處、聲音敏感、環境變化…等）
• 高齡化
這些現代生活中的壓力與刺激，可能會增加乳鐵蛋白的需求與消耗，讓部分毛孩在壓力或生病時，自體生成的乳鐵蛋白顯得相對不足。林孟潔獸醫師提醒：「現在毛孩的壓力比我們想像得大得多，因此乳鐵蛋白的補充不是『加強保健』，而是彌補現代生活造成的自然缺口。」
由於乳鐵蛋白影響的是整體免疫與健康，因此它的不足往往會以很細微的方式出現；即使補充營養素，日常觀察依然是預防醫學的核心。例如：越來越常看到牠抓癢、口氣變得沒那麼好聞、糞便型態反覆不穩、流淚或淚痕變多、食慾忽然變差、舔腳頻率上升等等，這些看似不起眼的變化，卻是很重要的預警。
「觀察，是飼主最重要的能力。因為毛孩不會直接告訴你牠不舒服，所以身體只能透過微小訊號求救，如果能在問題還很小時就介入，效果遠比等到疾病明顯時治療更好。」林孟潔獸醫師表示。
補充方式多元：食用到外用都可以
飼主可以依照毛孩的狀況與需求，選擇最適合的補充方式。食用型常見粉末狀，可直接添加在日常飲食中；而針對口腔、皮膚、眼睛等局部保養，則有凝膠、滴劑、噴劑或洗劑等外用型態，能提供較直接的黏膜防護。
不過，在眾多產品中，「如何挑選適合自家毛孩的乳鐵蛋白」也是許多飼主最關心的問題。除了來源與安全性，吸收效率也非常關鍵—畢竟乳鐵蛋白需要被身體有效利用，才能真正發揮作用。
以倍而貝比為例，由國際乳鐵蛋白專家團隊研發，由台大獸醫團隊合作測試的 Petlycin® 沛立新乳鐵胜肽，這是一種經專利技術製成的「微分子乳鐵蛋白」，分子量更小，理論上較有利於吸收與利用，設計目標是提升乳鐵蛋白在體內的使用效率。對於吸收較不佳、需要更高效率保護力，或是希望以預防醫學方式長期維持健康的狗狗貓咪來說，這類微分子型態能提供更穩定、持續的支持。
林孟潔獸醫師表示：「乳鐵蛋白不是藥，而是身體本來就有的保護系統，所以更適合長期使用，而不是等到身體已經出現問題才開始補充，平時的累積才是真正的關鍵。」
乳鐵蛋白的價值在於它能讓毛孩維持良好的自體免疫力，期望降低長期的醫療風險。不過補充乳鐵蛋白屬於日常保健的一環，無法取代必要的醫療與檢查；如果毛孩已有明顯不適或慢性疾病，仍建議由獸醫師評估後，再一起規劃長期保健策略喔！
「長期守護、減少疾病風險，遠比事後治療更能真正保護毛孩。」林孟潔獸醫師說。當我們理解這些觀念後，乳鐵蛋白不再只是補充品，而是一種照顧態度—在毛孩還健康時就建立好體質，讓牠們在面對環境壓力與年齡變化時，都能擁有足夠的保護力！
林孟潔 主治獸醫師 寵博健康動物醫院
國立屏東科技大學獸醫學院 學士
現任 臺北市動物之家醫療督導獸醫師
現任 寵博健康動物醫院 主治獸醫師
職訓局寵物照護職能班講師
臺北市動保處志工專訓講師
※文章出處 : pettalk說寵物
